Waar of niet waar?
Het is een van de beroemdste prenten van Leonardo da Vinci: de man van Vitruvius. Het toont een man in een vierkant en een cirkel. Zijn lichaamslengte blijkt precies gelijk aan de afstand van middelvingertop tot middelvingertop bij gestrekte armen.

Da Vinci baseerde zich op de Romeinse architect Vitruvius, die deze overeenkomst als eerste had ontdekt, en op eigen metingen. "Het middelpunt van de uitgestrekte armen is de navel, en de lengte van iemands uitgestrekte armen is gelijk aan zijn hoogte", schreef hij bij zijn illustratie.

Pas aan het eind van de negentiende eeuw ging men nog eens nameten. En wat bleek: Bij ongeveer 60 procent van de volwassen mannen is de spanwijdte groter dan de lengte. Bij de vrouwen is dit ongeveer 20 procent. Van enige overeenkomst is dus eigenlijk geen sprake.